금연을 시도할 때 금단 증상과 흡연 욕구를 효과적으로 관리하기 위해 다양한 금연 보조제가 활용됩니다. 이들은 크게 **니코틴 대체 요법(NRT)**과 약물 요법으로 나눌 수 있습니다.
금연 보조제 종류: 패치, 껌, 약물 요법
금연 보조제는 니코틴 의존성을 줄여 금단 증상을 완화하고, 흡연자가 담배를 끊는 과정을 돕는 역할을 합니다.
1. 니코틴 대체 요법 (Nicotine Replacement Therapy, NRT)
니코틴 대체 요법은 담배 대신 니코틴이 함유된 약제를 사용하여 담배 연기의 유해 물질(타르, 일산화탄소 등) 없이 니코틴을 체내에 공급함으로써 금단 증상을 줄이는 방법입니다. 의사의 처방 없이 약국에서 구입할 수 있는 일반의약품이며, 보건소 금연 클리닉에서도 무료로 제공됩니다.
- 니코틴 패치 (Nicotine Patch)
- 작용 방식: 피부에 부착하여 일정량의 니코틴을 지속적으로 혈액으로 흡수시켜 금단 증상을 완화합니다.
- 종류: 주로 니코틴 함량에 따라 1단계(고함량), 2단계(중간함량), 3단계(저함량)로 나뉘며, 24시간 지속형과 16시간 지속형이 있습니다. 보통 고함량에서 시작하여 점차 용량을 줄여나갑니다.
- 사용법: 매일 아침 팔 안쪽, 엉덩이 등 털이 없고 깨끗한 부위에 부착하고, 피부 자극을 피하기 위해 매일 부착 부위를 바꿉니다. 보통 총 6개월을 넘기지 않도록 사용합니다.
- 장점: 사용이 간편하고, 하루 한 번 부착으로 24시간(또는 16시간) 지속적인 니코틴 공급이 가능해 수면 중 금단 증상도 예방할 수 있습니다 (24시간형).
- 부작용: 피부 가려움증, 발진, 홍반 등 피부 자극이 가장 흔하며, 불면증, 두통, 메스꺼움 등이 나타날 수 있습니다. 24시간형 사용 시 불면증이 심하면 자기 전 제거하거나 16시간형으로 변경할 수 있습니다.
- 니코틴 껌 (Nicotine Gum)
- 작용 방식: 껌을 씹으면 구강 점막을 통해 니코틴이 빠르게 흡수되어 갑작스러운 흡연 욕구를 해소하는 데 도움을 줍니다. 속효성 제제입니다.
- 종류: 주로 2mg, 4mg 두 가지 용량이 있습니다. 하루 20개비 이하를 피우는 경우 2mg이 권장되며, 그 이상이거나 2mg으로 부족할 경우 4mg을 사용합니다.
- 사용법: 흡연 충동이 있을 때마다 껌 1개를 입안에 넣고 천천히 씹다가 강한 맛이나 얼얼한 느낌이 나면 뺨과 잇몸 사이에 두고, 맛이 진정되면 다시 씹는 과정을 30분 정도 반복합니다. 하루 최대 사용량을 넘기지 않도록 주의합니다 (보통 15개 이내). 산성 음료(주스, 탄산음료 등)는 니코틴 흡수를 방해하므로, 껌 사용 전 15분 이내에는 마시지 않는 것이 좋습니다.
- 장점: 갑작스러운 흡연 욕구에 즉각적으로 대처할 수 있습니다.
- 부작용: 딸꾹질, 턱관절 불편감, 트림, 메스꺼움, 소화 불량, 두통 등이 나타날 수 있습니다.
- 기타 니코틴 대체제:
- 니코틴 로젠즈 (사탕/트로키): 니코틴 껌과 유사하게 구강 점막을 통해 니코틴이 흡수되는 속효성 제제로, 씹지 않고 천천히 녹여 먹는 방식입니다.
- 니코틴 흡입제/비강 스프레이: 국내에서는 아직 보편화되지 않았지만, 외국에서는 흡연 행위와 유사한 경험을 제공하거나 코 점막을 통해 빠르게 니코틴을 흡수시키는 제제도 사용됩니다.
2. 약물 요법 (처방 의약품)
니코틴 대체제만으로는 금연이 어렵거나 니코틴 의존도가 높은 경우, 의사의 처방을 받아 복용하는 금연 약물을 고려할 수 있습니다. 이 약물들은 니코틴을 함유하지 않으면서 뇌의 신경전달물질에 작용하여 금단 증상과 흡연 욕구를 줄여줍니다. 국민건강보험공단의 금연 치료 지원을 통해 저렴하거나 무료로 이용할 수 있습니다.
- 바레니클린 (Varenicline)
- 작용 방식: 뇌의 니코틴 수용체에 부분적으로 결합하여 니코틴이 수용체에 결합하는 것을 방해함으로써 흡연으로 인한 만족감을 줄입니다. 동시에 니코틴과 유사한 작용을 하여 금단 증상과 흡연 욕구를 완화합니다.
- 효과: 현재까지 금연 성공률이 가장 높은 약물로 알려져 있습니다. 담배 맛을 역하게 느끼게 하거나 만족감을 느끼지 못하게 하여 담배 자체를 비호감으로 만들 수 있습니다.
- 사용법: 보통 금연 시작일 1주일 전부터 복용을 시작하며, 저용량부터 시작하여 점차 증량합니다. 일반적으로 12주간 복용하며, 필요에 따라 추가 12주 복용이 가능합니다. 식후에 충분한 물과 함께 복용하는 것이 좋습니다.
- 부작용: 메스꺼움(오심)이 가장 흔하며, 불면, 이상한 꿈, 두통 등이 나타날 수 있습니다.
- 부프로피온 서방정 (Bupropion Sustained-Release)
- 작용 방식: 뇌의 도파민과 노르에피네프린 재흡수를 억제하여 흡연 시 니코틴이 뇌를 자극해 도파민 분비를 늘리던 것을 대신합니다. 이는 금단 증상과 흡연 욕구를 감소시키는 효과가 있습니다. (원래 항우울제로 개발됨)
- 효과: 금연 성공률을 높이며, 금연 후 체중 증가를 억제하는 효과도 있습니다. 우울증이 있는 흡연자에게 특히 효과적일 수 있습니다.
- 사용법: 금연 시작 1~2주일 전부터 복용을 시작합니다. 보통 하루 2회 복용하며, 6~12주간 투여합니다.
- 부작용: 불면증(가장 흔함), 두통, 어지러움, 메스꺼움, 구갈(입 마름), 변비 등이 나타날 수 있습니다. 경련의 위험이 있어 경련 과거력이 있거나 특정 약물(MAO 억제제 등) 복용 시에는 사용할 수 없습니다.
중요 사항:
- 전문가 상담 필수: 어떤 금연 보조제를 사용할지, 용량은 어떻게 해야 할지 등은 반드시 의사나 약사 등 전문가와 상담하여 자신에게 가장 적합한 방법을 찾는 것이 중요합니다. 특히 약물 요법은 의사의 처방이 필수입니다.
- 금연 의지: 어떤 보조제든 결국 중요한 것은 흡연자의 확고한 금연 의지입니다. 보조제는 금연을 돕는 도구일 뿐, 스스로 금연하려는 노력이 없다면 효과를 보기 어렵습니다.
- 병용 요법: 니코틴 패치와 니코틴 껌/로젠즈 등 니코틴 대체제 여러 종류를 병용하거나, 약물 요법과 니코틴 대체제를 병용하는 것이 단일 요법보다 금연 성공률을 높일 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 이 또한 전문가와 상의하여 결정해야 합니다.
성공적인 금연을 위해 본인에게 맞는 금연 보조제를 선택하고, 전문가의 도움을 받아 체계적으로 금연을 시도해 보세요!