시티팝은 1970~80년대 일본 대중음악에서 시작된 장르로, 세련된 도시 분위기와 디스코, 재즈, 펑크, 소울 등 다양한 서양 음악 장르가 혼합된 스타일을 말합니다. 최근에는 유튜브 알고리즘, 레트로 감성, 전 세계적인 '뉴트로' 트렌드와 맞물려 다시 큰 인기를 끌고 있습니다. 본 글에서는 시티팝의 유래부터 대표곡, 주요 아티스트, 그리고 현대 시티팝 흐름까지 총 10가지 소주제로 나누어 심층적으로 알아봅니다.
1. 시티팝의 유래와 정의
1970년대 후반 일본의 고도성장기 이후 경제적 풍요와 도시화가 빠르게 진행되면서 도시적 세련미를 반영한 음악 장르가 등장했는데, 이것이 시티팝(City Pop)입니다. 당시 일본 사회는 야경, 고급스러운 자동차, 도시의 세련된 생활 등을 동경했고, 이러한 감성이 음악에 반영되어 시티팝이라는 독특한 음악이 탄생하게 되었습니다. 이 장르는 기존의 엔카, 포크 중심의 음악과는 다른 전자악기, 신시사이저, 재즈 코드, 훵크 리듬 등을 기반으로 도시의 낭만을 표현한 것이 특징입니다. 특히 1980년대를 전후로 '야마시타 타츠로', '오오타케 히로시', '안리', '야즈', '마츠바라 마리야' 등의 아티스트들이 대중적인 성공을 거두며 시티팝은 황금기를 맞이하게 됩니다.
2. 시티팝과 1980년대 일본
1980년대는 일본 경제가 정점에 달했던 시기였으며, 젊은 세대는 도시에서의 화려한 삶을 꿈꾸었습니다. 시티팝은 이러한 당시 사회 분위기를 완벽하게 대변했습니다. 라디오에서는 시티팝이 끊임없이 흘러나왔고, TV와 드라마에서도 이 음악이 배경으로 사용되며 일상에 스며들었습니다. 자동차 광고, 맥주 광고 등 상업 광고 음악으로도 널리 활용되었으며, 이는 곧 대중의 인식 속에서 ‘도시의 소리’로 인식되는 계기가 되었습니다. 도시의 네온사인, 여름 바다, 드라이브, 낭만적 사랑 등 현대적인 정서가 담긴 가사와 멜로디는 당시 청춘의 감성을 자극했고, 지금까지도 많은 사람들에게 그 시절의 향수를 불러일으킵니다.
3. 시티팝 대표곡 BEST 5
시티팝을 대표하는 곡들은 지금도 전 세계적인 팬을 보유하고 있습니다. 대표곡 5가지는 다음과 같습니다.
- 야마시타 타츠로 - Sparkle
- 안리 - Remember Summer Days
- 마츠바라 마리야 - Plastic Love
- 야즈 - Stay With Me
- 오오타케 히로시 - Summer Connection
특히 ‘Plastic Love’는 유튜브 알고리즘에 의해 2010년대 후반부터 전 세계적으로 재조명되며 시티팝 부흥의 상징처럼 여겨지고 있습니다. 이 곡은 8분이 넘는 긴 러닝타임과 세련된 기타 리프, 서정적인 멜로디로 수많은 리스너를 매료시켰습니다.
4. 시티팝의 대표 아티스트
시티팝 하면 떠오르는 대표 아티스트는 다양하지만, 그중에서도 다음 인물들이 가장 상징적입니다.
- 야마시타 타츠로: 시티팝의 살아있는 전설로 평가받으며, 부드러운 보컬과 탁월한 작곡 능력으로 시대를 초월한 명곡들을 다수 남겼습니다.
- 마츠바라 마리야: 그의 아내이자 뛰어난 작사가, 작곡가, 가수로서 ‘Plastic Love’ 한 곡으로 세계적인 인기를 얻게 되었습니다.
- 안리: 대표곡 ‘Remember Summer Days’는 시티팝의 여름 감성을 가장 잘 담은 곡 중 하나로 평가받습니다.
- 야즈 (YAZZ): ‘Stay With Me’는 미국 팝과 유사한 감성을 지닌 곡으로 글로벌 팬들 사이에서 큰 사랑을 받고 있습니다.
5. 시티팝과 유튜브 알고리즘
2017년경부터 시티팝이 다시 주목받게 된 배경에는 유튜브의 알고리즘이 있습니다. 추천 시스템에 의해 시티팝 음악이 자동 재생되면서 많은 사용자들이 우연히 이 장르에 빠져들게 되었고, 특히 ‘Plastic Love’의 조회수가 폭발적으로 증가하면서 시티팝이 전 세계적인 관심을 받게 되었습니다. 이 현상은 일본 국내에서도 다시 시티팝의 재조명을 이끌었고, 중장년층뿐 아니라 젊은 세대들까지 팬층이 확산되었습니다.
6. 시티팝 앨범 디자인과 비주얼
시티팝 앨범은 음악뿐 아니라 아트워크에서도 독특한 미학을 보여줍니다. 1980년대 특유의 선명한 컬러감, 도시 야경, 자동차, 패션 등 당대의 트렌드가 반영된 비주얼은 앨범 커버를 통해 음악의 정서를 시각적으로 전달합니다. 대표적인 예로는 '야마시타 타츠로'의 앨범 "For You"가 있으며, 이 앨범 커버는 일본 도시의 밤과 자유를 상징적으로 담아낸 작품으로 평가받고 있습니다.
7. 시티팝과 드라이브 문화
시티팝은 당시 자동차 문화와도 밀접한 연관이 있습니다. 고속도로를 달리며 들으면 잘 어울리는 ‘드라이브 뮤직’으로 큰 인기를 얻었으며, 실제로 자동차 광고에 자주 삽입되기도 했습니다. 여름 해변을 배경으로 한 영상과 시티팝의 경쾌한 리듬은 ‘일본식 청춘’의 이미지를 떠올리게 합니다. 이처럼 시티팝은 음악을 넘어서 생활 문화 전반에 영향을 준 장르였습니다.
8. 현대 시티팝: 일본을 넘어서
최근에는 일본 외 국가에서도 시티팝 스타일을 차용한 음악들이 등장하고 있습니다. 한국, 대만, 미국 등지의 인디 아티스트들이 시티팝 요소를 활용하여 현대적인 감각으로 재해석한 음악을 선보이고 있습니다. 이러한 흐름은 시티팝이 특정 시대, 특정 국가에 국한되지 않고 글로벌한 문화로 확장되고 있다는 것을 보여줍니다.
9. 시티팝과 레트로 감성
시티팝의 인기 배경에는 전반적인 레트로 열풍도 한몫했습니다. 1980년대의 패션, 디자인, 음악을 재조명하는 움직임 속에서 시티팝은 단순한 ‘옛날 음악’이 아닌 세련된 과거의 유산으로 받아들여지고 있습니다. 복고풍의 광고, 드라마, 영화 등에서도 시티팝이 배경음악으로 등장하며, 시대적 감성을 일깨우는 역할을 하고 있습니다.
10. 시티팝을 즐기는 방법
시티팝을 처음 접하는 사람이라면 유튜브 채널 ‘city pop archives’ 또는 ‘japan city pop’ 등에서 큐레이션 된 플레이리스트를 감상하는 것이 좋습니다. 또한 LP판이나 카세트 테이프 형태로 재발매되는 음반을 구매하여 아날로그 감성으로 즐기는 것도 추천드립니다. 시티팝은 단순한 음악을 넘어서 하나의 ‘문화적 체험’으로 확장되고 있는 중입니다.
시티팝은 단순한 음악 장르를 넘어, 한 시대의 도시 감성과 삶의 태도를 대변하는 문화 현상입니다. 그 유래와 대표곡, 아티스트, 그리고 오늘날의 영향력까지 살펴보면서 시티팝이 여전히 많은 이들에게 사랑받는 이유를 확인할 수 있었습니다. 시티팝에 관심 있다면 지금 바로 유튜브나 스트리밍 서비스를 통해 그 매력을 직접 체험해보세요.