조현병의 초기 증상은 매우 다양하게 나타날 수 있으며, 개인차가 크고 다른 정신 질환이나 사춘기의 일반적인 변화와 혼동될 수도 있어 진단이 어렵습니다. 하지만 다음과 같은 증상들이 복합적으로, 그리고 상당 기간 지속적으로 나타나면서 일상생활 기능에 저하를 가져온다면 조현병을 의심하고 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.
여기서는 말씀하신 망상, 환청, 감정 둔화를 포함한 주요 초기 증상들을 정리해 드립니다.
조현병 초기 증상 정리
조현병의 증상은 크게 양성 증상, 음성 증상, 인지 기능 증상, 정동 증상으로 나눌 수 있으며, 초기에는 주로 미묘한 변화로 시작되는 경우가 많습니다.
1. 양성 증상 (Positive Symptoms) - 비정상적인 것이 '더해지는' 증상
- 망상 (Delusion):
- 정의: 현실과 동떨어진, 논리적 근거가 없는데도 불구하고 확고하게 믿는 비합리적인 생각입니다. 주변에서 아무리 설득해도 자신의 믿음을 바꾸지 않습니다.
- 초기 양상: 초기에는 막연한 불안감, 의심, 피해의식에서 시작되는 경우가 많습니다. "사람들이 나를 쳐다보는 것 같다", "누군가 나를 해치려고 하는 것 같다", "내 이야기를 수군거리는 것 같다"와 같은 형태로 나타날 수 있습니다.
- 점진적 심화: 시간이 지나면서 특정 인물이나 단체, 특정 사건과 연결되어 더욱 구체적이고 체계적인 망상으로 발전할 수 있습니다. (예: "정부에서 나를 감시하고 있다", "이웃이 나에게 독을 타려고 한다")
- 내용: 피해망상이 가장 흔하며, 과대망상(자신이 특별한 능력이나 권력을 가졌다고 믿음), 관계망상(주변의 모든 것이 자신과 관련 있다고 믿음), 지배망상(누군가 자신의 생각을 조종한다고 믿음) 등 다양하게 나타납니다.
- 환청 (Auditory Hallucination):
- 정의: 외부의 실제 자극이 없는데도 불구하고 소리를 듣는 비정상적인 지각 경험입니다. 조현병에서 가장 흔한 환각 유형입니다.
- 초기 양상: 처음에는 웅얼거리는 소리, 웅성거리는 소리, 이름 부르는 소리 등 명확하지 않은 형태로 시작될 수 있습니다. 혹은 자신의 생각을 다른 사람이 이야기하는 것처럼 들리기도 합니다.
- 점진적 심화: 시간이 지나면서 더 명확하고 구체적인 목소리로 발전합니다. 한 명 이상의 목소리가 들리기도 하고, 자신에게 지시를 내리거나, 비난하거나, 자신의 행동에 대해 논평하는 내용이 많습니다. 이로 인해 환자가 불안해하거나 혼잣말을 하는 등의 행동을 보일 수 있습니다.
- 기타 환각: 환청 외에도 환시(보이지 않는 것을 봄), 환촉(몸에 벌레가 기어가는 듯한 느낌), 환후(없는 냄새를 맡음), 환미(없는 맛을 느낌) 등 다른 종류의 환각도 나타날 수 있습니다.
- 사고의 와해 (Disorganized Thinking/Speech):
- 정의: 생각의 흐름이나 말의 내용이 논리적이지 않고 일관성이 없어서 타인이 이해하기 어려운 상태입니다.
- 초기 양상: 대화 중 주제가 갑자기 바뀌거나, 연관성이 없는 말을 하거나, 질문에 엉뚱한 대답을 하는 등 가벼운 혼란스러움으로 나타날 수 있습니다.
- 점진적 심화: 심해지면 말이 두서없이 횡설수설하거나, 비논리적인 비약이 심해지며, 전혀 의미 없는 새로운 단어를 만들어내기도 합니다.
- 기이한 행동 (Grossly Disorganized or Abnormal Motor Behavior):
- 정의: 목적이 없거나 예측 불가능한 행동, 과하게 흥분하거나 둔화된 행동 등을 보입니다.
- 초기 양상: 위생 관리가 소홀해지거나, 사회적으로 부적절한 행동(혼자 웃거나 중얼거림), 반복적인 행동(의미 없는 손동작 반복) 등이 나타날 수 있습니다.
- 점진적 심화: 극단적인 경우 긴장증(강한 흥분 또는 부동 자세 유지)으로 이어질 수도 있습니다.
2. 음성 증상 (Negative Symptoms) - 정상적인 것이 '결핍되거나 감소하는' 증상
- 감정 둔화 (Blunted Affect/Affective Flattening):
- 정의: 감정 표현이 감소하거나 사라지는 현상입니다. 기쁘거나 슬프거나 화나는 등 다양한 감정을 느끼고 표현하는 능력이 저하됩니다.
- 초기 양상: 표정이 없어지거나(무표정), 목소리에 억양이 사라지고 단조로워지며, 눈 맞춤이 줄어드는 등 전반적으로 활기가 없어 보입니다. 가족이나 친구와의 상호작용이 줄어듭니다.
- 오해: 흔히 '게으르다', '무관심하다' 또는 '우울하다'고 오해하기 쉽습니다. 하지만 이는 우울감과는 다른, 감정을 표현하는 능력 자체가 저하된 상태입니다.
- 무의욕증 (Avolition):
- 정의: 목표 지향적인 활동을 시작하거나 유지하려는 동기 및 의지가 현저히 감소하는 것입니다.
- 초기 양상: 평소 잘 하던 일(학업, 직장 업무, 취미 활동)에 흥미를 잃고 참여하지 않으려 합니다. 개인위생 관리(씻기, 옷 갈아입기)나 식사 준비 같은 기본적인 일상생활에도 무관심해집니다.
- 오해: '게으르다', '의지가 약하다'는 비난을 받기 쉽습니다.
- 무언어증 (Alogia):
- 정의: 말의 양이나 유창성이 현저히 감소하는 현상입니다.
- 초기 양상: 대화 시 답변이 짧고 간결해지거나, 침묵하는 시간이 늘어납니다. 자발적인 대화 시작이 어렵고, 추상적인 사고 능력이 떨어져 질문에 대한 구체적인 답변을 하기 어려워합니다.
- 사회적 위축 (Social Withdrawal):
- 정의: 사회적 관계를 맺고 유지하는 것에 대한 흥미가 줄어들고, 다른 사람들과 어울리기를 피하며 고립되는 현상입니다.
- 초기 양상: 친구들과의 만남을 피하고, 방에 틀어박혀 지내는 시간이 늘어나며, 가족과의 대화도 줄어듭니다.
3. 인지 기능 증상 (Cognitive Symptoms)
- 주의력, 집중력 저하: 집중을 잘 하지 못하고, 쉽게 산만해집니다.
- 기억력 저하: 새로운 정보를 학습하거나 기억하는 데 어려움을 겪습니다.
- 실행 기능 저하: 계획을 세우고, 문제를 해결하며, 목표를 달성하는 데 필요한 복합적인 인지 능력이 떨어집니다.
- 정보 처리 속도 저하: 정보를 이해하고 반응하는 속도가 느려집니다.
4. 정동 증상 (Affective Symptoms)
- 우울감: 조현병 발병 전이나 초기, 또는 증상 악화 시 우울감을 느끼는 경우가 많습니다.
- 불안감: 이유 없는 불안감이나 초조함을 자주 느낍니다.
- 자살 사고: 심한 우울감이나 절망감으로 인해 자살에 대한 생각을 할 수 있습니다.
조기 진단 및 치료의 중요성
위에 언급된 증상들이 여러 가지 복합적으로 나타나고, 최소 6개월 이상 지속되며 학업, 직업, 사회생활 등 일상 기능에 현저한 저하를 가져온다면 조현병을 의심하고 반드시 정신건강의학과 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받아야 합니다.
조현병은 조기에 발견하여 치료를 시작할수록 예후가 좋고, 만성적인 경과로 진행되는 것을 막을 수 있습니다. 스스로 증상을 인지하기 어려울 수 있으므로, 주변 가족이나 친구들이 이러한 변화를 알아차리고 전문가의 도움을 받을 수 있도록 격려하는 것이 매우 중요합니다.